06 au 12 aout : Vilcabamba

Vilcabamba, une petite ville paisible de l'extrême sud de l'Equateur au milieu des montagnes, qui nous était vendu par le Lonely Planet comme le lieu préféré de villégiature de riches américains bio et végétariens pour la plupart, en quête du secret de longévité des locaux du village (un grand nombre d'habitants auraient dépassé la centaine, à une certaine époque ce qui lui a valu le nom de vallée des centenaires) . Le lieu est d'ailleurs assez insolite. On y parle plus anglais qu'espagnol, la poste est tenu par une vieille rombière qui ne sait pas dire timbre en espagnol et qui ne sait pas compter non plus(ça permet d'incroyables économies sur les timbres!!), et la plaza principale est le lieu où se concentre toute l'activité de la ville et où se côtoient : les pensionnaires de la maison de retraite nord américaine, les "vilcabambais" de souche venus déguster une petite glace rituelle sur le coup de 16h sur les bancs faces a l'église (en Equateur entre 16 et 17 heures, le temps s'arrête et les glaces italiennes fleurissent dans les cornets), et d'authentiques saltimbanques jonglant ou vendant leurs savoir faire à même le sol au bord de la place, pour tenter d'amasser de quoi poursuivre des périples souvent débuter depuis plusieurs mois voir plusieurs années.
Si l'ambiance au premier abord diffère de nos précédentes étapes, on est rapidement séduit par le charme de cette vallée ensoleillée (ça nous change un peu), cernée par les montagnes du parc national Podocarpus ,  où le temps, qui semble s'écouler aussi paisiblement que la rivière qui traverse le village, invite à poser les sacs à dos.
Plutôt que de les poser en ville, nous avons choisi de faire confiance à la description que faisait le Lonely Planet concernant la possibilité de louer des petites cabanes dans un parc national au Rumi Wilco Ecolodge, pour la modique somme de 36 euros la nuitée (ce qui à part la nuit en dortoir à Baños était ce qu'on avait trouvé de moins cher en Equateur depuis l'arrivée). La surprise a été de taille tant l'hébergement dépassait  tout ce qu'on avait pu imaginer. En lieu et place de la dite cabane, on est logé dans un chalet sur pilotis au coeur d'un sympathique petit bois, au bord d'un paisible torrent de montagne sur les rives duquel les bambous et les roseaux s'inclinent en une majestueuse révérence et dont le bruit continu de l'eau dévalant notre petit domaine sera, ainsi que le chant de quelques oiseaux rares noctambules, une bien douce berceuse pour les six nuits que nous aurons finalement passé dans ce petit paradis boisé. Quand aux journées, elles sont partagées entre la baignade journalière dans les eaux tumultueuses du torrent, la confection de rapides esquifs dans notre chantier naval écolo dont l'aérodynamisme et la flottabilité sont immédiatement testées, les feus de camps au son de la guitarlélé (que j'ai enfin réussi à sortir de son étui) en regardant griller quelques cuisses de poulet et en chantant "Il en faut peu pour être heureux" (ce qui semblait particulièrement à propos), la rencontre autour d'une salade de fruits mémorables, d'Anne Sophie et Julien au début de leur long périple également, qui en plus de compatir sincèrement à mon problème d'appareil photo, nous ont fait profiter de quelques bons plans, comme le téléchargement de Maps.me sur l'I phone, grâce auquel nous avons maintenant des cartes détaillées pour la suite de notre aventure, et quelques randonnées à la journée pour aller rejoindre une petite cascade perchée sur les flancs du parc national  Podocarpus, ou pour rejoindre la croix dominant la ville afin d'y admirer la vue magnifique sur la vallée de Vilcabamba, ville dont le bref séjour, s'il ne suffit pas à nous faire devenir centenaire nous aura tout de même laissé de bien jolis souvenirs. Une belle façon de profiter encore un peu de l'Equateur avant de passer  la frontière et de plonger au coeur du Pérou voisin.

Le chalet sur pilotis

 Elle est pas belle la vie?

La ducha

 Notre chantier naval